由于口腔颌面部解剖部位和解剖结构的特殊性，在熟悉口腔颌面部解剖的基础上，脓肿切开引流应遵循以下基本原则。
一、  切开引流的目的
　　切开引流的目的包括排除脓液及坏死的组织，减少毒素的吸收；减轻局部的组织张力，减轻水肿及疼痛；预防感染向其他部位扩散，避免出现严重的并发症；对腐败坏死性口底蜂窝织炎的病人，还可通过早期切开减压，避免因广泛的口底肿胀导致呼吸困难。
二、  切开引流时机的选择
　　脓肿切开引流的时机应结合临床综合考虑，一般感染局部触之已有波动感、B超报告或穿刺抽吸有脓液，应及时切开引流；广泛性口底蜂窝织炎（包括腐败坏死性）时，因肿胀范围广泛，已出现呼吸困难，也应立即切开引流，达到引流减压、缓解呼吸道压迫症状的目的；对于深部感染，经抗感染治疗无效，以及广泛性口底蜂窝织炎和深部感染时，均不应盲目等待局部出现波动感，应根据病情准确判断，争取尽早行切开引流术。
　　应该注意的是对于重症感染或全身中毒症状明显的病例，切开引流前应全身应用抗生素，避免因切开引流创伤加重病情或引起感染扩散。
三、  切口位置的要求
1．   既达到排脓的目的，又能建立引流
　　切开引流切口距离脓腔不宜过远，否则引流道过长，影响引流效果；同时引流口的位置不宜过高；应尽量使其位于脓腔的低位，以便达到随体位自然引流的目的；此外，切口的大小应根据脓肿的范围、部位、感染的性质决定，以确保引流通畅为原则。
2．   切口位置隐蔽
　　口外切开引流应避免因切口所致瘢痕影响美观，口内切口应注意避免瘢痕挛缩导致功能障碍。
3．   避免损伤重要的解剖结构
　　术者应熟悉局部解剖，防止损伤面神经、腮腺导管和重要血管等。
四、  切口位置的具体选择
　　1．   尽可能采用口内切口。脓肿接近口腔黏膜或经黏膜切口较能顺利进入脓腔者，均取口内切口。例如口底间隙，于口底黏膜切口；颊间隙于颊黏膜隆起处下缘做横切口或弧形切口；翼下颌间隙突向翼颌皱襞时，在其前外方做纵行切口；颞下间隙亦可经此切口或向上延至上颌磨牙区的龈颊沟；咽旁间隙，切口在脓肿明显处，一般是翼下颌韧带稍内做纵行切口，此切口应注意：①切开前要准备好吸引器，切开同时吸引脓液，以免脓液大量引出时，发生误吸；②切口深度严格控制在切开黏膜下为止，最好在0.5cm左右，避免损伤颈内动、静脉。
　　2．   脓肿明显位于皮下者，如颊间隙可在脓肿部顺皮纹切开。
　　3．   脓肿位置较深的间隙，尽可能采取颌下切口，避免损伤面神经下颌缘支。颌下肿胀，下颌下缘轮廓消失，不能触知时，参考对侧下缘平面及舌骨平面。此切口可引流颌下间隙，咬肌间隙（分离向下颌支内侧）。颞下间脓肿偏下及咽旁间隙建立引流。
　　4．   颞间隙脓肿，可沿外耳前方，弧形向上做平行于发际的切口。须避开颞部血管，切开颞筋膜进入。如脓肿涉及整个颞窝，在颞肌深层者尚须在前方颧弓上加平行于  颧骨额突后缘的斜切口。如颞下间隙脓肿偏前，在颧弓部显示隆起时，亦可经此切口引流。如颞间隙合并颞下、翼下颌间隙多间隙脓肿或多发脓肿，须做多切口的贯通引流或多部位引流，即颞部切口、颧后切口加口內翼颌皱襞前上切口或颌下切口。
五、  切口深度
　　一般切开至皮下或黏膜下即可。颞间隙须切开颞筋膜。切开后用血管钳钝性分离。须注意：
　　1．   如穿刺有脓，一定要深达穿刺所引导的脓腔。
　　2．   脓液为酱油色、有腐败臭味时，显示有厌氧菌感染，分离范围要大，因附近可能有小的深在的副脓腔。
　　3．   血管钳要直达间隙的解剖部位置再行分离，避免在不同层次中形成多条假道，既增加创伤，又为以后更换引流条造成困难。
　　4．   切口及分离范围要充分，能使整个脓腔开放，并顺利引流，不能留在岔道，致脓液潴留或形成新的脓肿。
　　5．   当脓液黏稠、脓腔较大、脓液较多时，切开脓腔可用抗生素生理盐水冲洗，但避免反复挤压，以免脓栓进入血循造成感染扩散。
六、  置放引流
　　由于局部感染组织充血肿胀，切开后往往出血比较多，首次可选用油纱条轻轻填塞，以达到止血目的，但注意不可填塞过紧而影响引流效果，次日再改用橡皮条引流。一般的间隙感染，用光滑的橡皮条即可引流，引流条每日更换。但如腔大、范围广、浓稠或属厌氧菌腐败坏死菌感染，须建立贯通引流并用氧化剂(如3％过氧化氢液，1：5000的过锰酸钾液)或抗生素冲洗，可每日更换敷料1-2次并更换引流管1次，引流至脓液基本消失方可停止。
    如引流后脓液不减少或肿胀持久不消，应考虑：
1.      引流不畅  引流物放置不当，脓液滞留，取出引流物后，可见脓液继续溢出。
2.      脓腔分离不充分  有副脓腔或新的脓腔形成，引流道可无脓液溢出。
3.      有边缘性骨髓炎发生  在探及骨面时可能触及骨面粗糙，拍X线片可发现骨质改变，须针对具体情况做出进一步的处理。
七、  切开引流的术后处理
　　重点是保持通畅的引流通道及促进组织修复和愈合。正确的换药技术对保持引流通畅至关重要。在换药时，应选择合适的引流条。引流量少、引流较易的脓肿可选用橡皮片或橡皮半管做引流条；引流量较多时，可采用香烟引流条。一般不用凡士林纱条做引流。引流条应放入脓腔中的低位处，对较大的脓腔可放入2根或更多的引流条，建立多方向的引流，以使引流彻底、充分。换药时，引流条的放置应根据创口的愈合情况逐渐由深变浅。当脓液变少后，还应注意不要让引流口过早封闭，以免脓液再次积蓄。应根据脓液的引流量来决定换药的间隔时间。脓液较少时，可每日或隔日换药1次；脓液较多时，可每日换药2次。慢性感染性病灶的换药则是一件长期和细致的工作，应认真对待。对有较多不健康肉芽的病灶，要予以刮治。对愈合生长缓慢的病灶，可放入碘仿纱条以促进肉芽组织生长。对通口腔的病灶，应尽量先使通口腔的通道关闭，以隔绝唾液的浸透（可采用组织胶粘合或生物膜封闭的方法进行）。
八、  腐败坏死性感染的处理
　　因肿胀压迫而出现呼吸困难的趋势时，不能等待脓肿形成，应及时在颌下做包括整个肿胀范围的长衡切口，并分离至肿胀的口底部，引流要充分。伤口中用氧化剂冲洗2-3次/d。如已有呼吸困难或出现窒息的表现，要及时采取措施维持呼吸道通畅，如气管插管、放置鼻咽通气导管或做气管切开。此时气管切开较难，且有使感染扩散的危险，既要慎重，又要积极。
　　切开引流一般均取局部麻醉，但镇痛常不充分。部位深、范围广者，可酌用全身麻醉。切开引流后，肿胀减轻，呼吸困难可解除。